Choc thermique sur baie vitrée : comprendre le phénomène et s’en protéger

Les baies vitrées sont aujourd’hui un standard dans les constructions modernes. Il est vrai qu’elles ne manquent pas d’atouts ! Elles permettent de faire entrer la lumière dans l’habitation, apportent une touche de design et d’originalité notable aux maisons contemporaines et constituent souvent une véritable ouverture sur l’extérieur, sur la luminosité et sur le soleil. Dans le sud c’est un grand classique ! Cette forte exposition est à la fois un avantage, mais elle peut aussi devenir un point faible parce qu’elle est liée à des variations thermiques importantes. Vous avez sans doute déjà entendu parler du choc thermique. Ce phénomène peut provoquer un bris de glace sans qu’aucun choc mécanique direct ne soit en cause. On vous explique pourquoi.

Qu’est-ce qu’un choc thermique et quand se produit-il ?

Un choc thermique se produit lorsqu’un vitrage subit des différences de température importantes entre différentes zones de sa surface. Le verre est un matériau rigide : il se dilate lorsqu’il est chauffé et se contracte lorsqu’il est refroidi. Lorsque certaines zones du vitrage deviennent plus chaudes ou plus froides que d’autres, des tensions internes apparaissent. Si ces contraintes dépassent la résistance du matériau, ou s’il existe déjà un point de fragilité, le verre peut alors se fissurer, voire se briser. La plupart du temps, et heureusement, ces variations sont supportées par la menuiserie. Néanmoins le choc thermique reste une cause de dommage significatif (les assurances le savent bien !)

Ce phénomène se rencontre notamment lorsque l’une des zones d’une baie vitrée est exposée en plein soleil alors que le reste demeure à l’ombre, lorsque la température intérieure et extérieure varie rapidement, ou encore lorsque certaines parties du vitrage sont chauffées ou refroidies de manière localisée par des sources ponctuelles.

Les grandes causes des chocs thermiques sur une baie vitrée

La cause la plus connue reste l’exposition inégale au soleil. En fonction de l’orientation de la baie vitrée, le rayonnement solaire peut ne couvrir qu’une partie du vitrage. Dans ce cas, la zone exposée chauffe et se dilate plus rapidement que la partie restée à l’ombre ou plus froide. Si l’écart de température devient trop important, des tensions apparaissent dans le verre et des fissures peuvent se former. Ce phénomène est fréquent lors de journées très ensoleillées avec des zones d’ombre créées par un balcon, un arbre, un store ou tout autre élément provoquant une dissymétrie d’ensoleillement.

Une autre cause, beaucoup moins connue du grand public mais pourtant bien réelle, concerne les objets placés contre la vitre. Des éléments positionnés directement contre ou très près d’une baie vitrée peuvent provoquer un choc thermique : un canapé, un coussin, un jouet d’enfant, ou même un tissu. Le phénomène apparaît souvent par méconnaissance des propriétés du vitrage. Nous avons par exemple rencontré le cas d’un particulier ayant posé un coussin humide contre une baie vitrée exposée au soleil, afin de le faire sécher. La zone concernée a subi un échauffement localisé, suffisant pour provoquer un bris de glace.

Comment réduire le risque de choc thermique ?

Pour limiter les risques, il est essentiel d’adopter une approche globale de sa baie vitrée. Il convient avant tout d’éviter de placer des objets ou des tissus directement contre le vitrage. Il est préférable de favoriser une bonne circulation de l’air devant la vitre et de laisser un espace libre suffisant entre les éléments de décoration intérieure et la menuiserie. Le choix de vitrages renforcés peut également contribuer à réduire ce type de risque. Enfin, lors de la pose, toutes les précautions doivent être prises afin qu’aucun choc ne vienne fragiliser le vitrage ou le châssis de la menuiserie, car une faiblesse initiale augmente la sensibilité aux contraintes thermiques.